認知症について思うこと、考えること
以下、糸井先生の記事内容になります。草薙剛と夏川結衣らが、介護施設を舞台として展開する番組「任侠ヘルパー（2009年）」を覚えている方も多と思います。内容はヤクザが研修のために介護施設でヘルパーとして仕事をするという非現実的な設定ながらも、当代の人気俳優達がその個性に応じて、いじめや高齢者虐待、家族の絆などを含む社会問題・教育問題・介護問題を演じて見せてくれました。それらは実にシリアスな展開を見せており、考えさせられることが多かったと思います（Wikipediaより）
夏川結衣演じる若年性アルツハイマーの女性に、認知症の進行・経過を見ることができます。
「ストレスから来る頭痛や物忘れの多さを自他共に認識していましたが、後に母親と同じ若年性アルツハイマーを患っていることが発覚します。
日に日に進行する病状に苦しみ・・・（Wikipediaより）。」とありますが、アルツハイマー性認知症を含め認知症の症状を体験できる秀逸なドラマだと思います。
脳は、日々の経験したことを記憶する器官ということもできます。
例えると、脳は様々な経験を記憶の塊（小さなボール）にして、記憶の器（大きなバケツ）に貯め込み、必要に応じてその塊を取り出す訳です。
認知症は、脳の細胞がいろいろな理由（脳の血管が詰まる、脳の細胞の周りを原因不明のタンパク質が取り囲む、等）により壊死していくことで、記憶ができなくなる状態です。
ですので、記憶の塊をつくることができなくなり、様々な事象を記憶できなくなってしまいます。晩ご飯を食べたことを忘れてしまうというのも、これが原因の一つとも言えます。
自分の家族や知人の記憶を忘れてしまうのは、記憶の器の高さがだんだん低くなり、器が小さくなるからと言われています。
記憶の器には、古い記憶の上に新しい記憶が積み重ねられると考えられています。
記憶の器は上の方の壁が下がって、記憶の器の容積が減っていくので、新しい記憶ほど早期に失われることになってしまいます。
つまり、段取り的にはまず、最初に孫の顔や名前を忘れ、次に自分の子どもの顔や名前を忘れ、さらに自身の親の顔や名前を忘れるという形で進んでいきます。
年をとってから新築した家は結構早めに忘れ、ご自身が幼少の頃に過ごした家の記憶が頭の中には残るようになったりします。
同様に定年してから習ったダイビングの技術は早々に忘れてしまうが、子どもの頃に乗れるようになった自転車は、結構乗れるという訳です。
でも、脳細胞が壊死してしまい、記憶ができず、失われていくのですから、やがては自転車にも乗れなくなり、四肢の運動機能や言語能力も失われてしまうようになっていきます。
認知症としての話を進めていますが、多くの人が加齢と共に経験する可能性があるということで、これらは特殊なことではありません。
時期に差違はあっても、いずれは我が身に起こることだと考えていた方が良いと思われます。
認知症の方も、日々失われる記憶、言語ばかりでなく行動も失い、その不安は如何なものなのでしょうか？
昨日までは記憶があったのに、今日はそれが思い出せないのですから・・・・・。
その不安は大変なものであることが分かるでしょう
ところで、昨日何を食べたか、ヒントを出して、思い出してもらおうと四苦八苦している人をよく見かけます。
私は無駄なあがきだと思っています。
だって、記憶できないで忘れてしまっていることを、いくらヒントを出したって思い出せるはずがないのです。
ヒントを長々と聞き、思い出せないことでストレスが溜まっているのではないでしょうか。
そんな時は、直接的に、
「昨晩はウナギを食べたそうですが、美味しかったでしょう？」
と声をかけた方が、お互いにストレスにもならないし、相手のプライドも傷つけないのではないのではないでしょうか？
例えば、トイレを流し忘れる方には、そっと流しておいてあげればいいのではないでしょうか？
自分の記憶を失い、自分が誰でどんな生活をしているのか、どんな立ち位置にいるのか、自分はどの様なものなのか、・・・・等々。
認知症は自分を絶えず探していることを心の片隅に留め、相手のプライドを傷つけないようにおつきあいするべきなのだと考えます。
上記はあくまで、糸井先生の考え方であり、一部は私（勝畑）自身は納得しかねる部分もありますが、まぁ、こういう考え方、意見ということで・・・・。
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