脳から染み出る“喜・怒・哀・楽”
私の記事（ブログ）では主に痛みについて追いかけてきましたが、今回は少々趣向を変えて、脳内に
影響を及ぼす分泌物、ある種の脳内麻薬について考察していきたいと思います。
喜んだり、怒ったり、悲しんだり、落ち込んで沈んでしまったり、異常にテンションが高かったり・・・etc
我々の精神状態は様々なアップダウンに見舞われます。このような時、脳内では天然のある種の
麻薬？が分泌されて精神的、心理的に大きな影響が与えられます。
この脳内麻薬を正式名称で言うと“神経伝達物質”になります。脳の神経細胞が作り出す化学
物質で約５０種類以上が確認されています。
ただ、この中で、働きや役割が確認されているのは２０種類程度しかありません。そして、この脳内
麻薬は大きく二つの役割が確認されています。
つまり神経細胞を『興奮させるもの』と『抑制するもの』です。
興奮作用のある神経伝達物質の代表格はノルアドレナリンとドーパミンです。
ノルアドレナリンには気分を高揚させて、活動的にする働きがあり、いわゆる“やる気”を奮い立た
せます。
恐怖や驚きを感じた時などもノルアドレナリンが分泌され、戦うか、逃げるかの態勢が準備されます。
ちなみにですが、アドレナリン、ノルアドレナリンの発見は日本人によって行われたそうです。
ドーパミンは、脳を覚醒させたり、神経を興奮させたり、集中力を高めたり、快感や陶酔感、多幸感、
ハイな感じなどを与えたり等々、精神活動や体の動きを活発にさせ、ハイテンションにして快感を
生じさせる働きがあります。
ちなみにこのドーパミンの分泌が不足するとうつ病症状を呈したり、パーキンソン病特有な
振戦（ふるえ）や筋固縮などの症状が現われるといわれます。
逆にドーパミンが過剰になると、幻覚や幻聴、妄想などの症状が現われたり、統合失調症（精神
分裂病）、不安障害などに似た症状が出てくる事があります。
抑制作用のある神経伝達物質の代表格は『ギャバ』と『セロトニン』です。
ギャバには、気持ちを落ち着かせる「抗ストレス作用」があります。脳に存在する抑制系の神経伝達
物質として、ストレスを和らげ、興奮した神経を落ち着かせる働きをしています。ドーパミンなど興奮
系物質の過剰分泌を抑え、不安を解消し、リラックス状態をもたらす作用があります。
ギャバは動物や植物の内にある天然のアミノ酸なので、日頃わたしたちが口にするさまざまな
食べ物に含まれています。
よく知られているのは発芽玄米で、100g中に10mgのギャバが含まれています。これは実に白米に
含まれるギャバの約10倍にあたる量です。このほかにも、トマト、なす、アスパラガス、かぼちゃ、
きゅうり、メロン、みかんなどの
野菜や果物、漬物、キムチなどの一部の発酵食品に、ギャバが多く含まれています。
最近では、キムチからギャバを効率よく生産できる乳酸菌が発見されました。
それを利用して、チョコレートや飴、コーヒーや醤油など、ギャバを添加した多くの食品が開発、販売
されるようになってきています。
セロトニンもギャバ同様、ノルアドレナリンやドーパミン等による過剰な精神活動を抑え、精神を安定
させるリッラクス作用があります。セロトニンは別名『幸せホルモン』とも呼ばれ、最近わかってきたこと
なのですが、どうも腸から分泌されているようなのです（腸内麻薬？？？）。つまり腸が温められると
セレトニン分泌の指示が脳へ行き、その結果、幸福を感じられる、という仕組みになります。
極端なことを言えば腸を温めるためにカレーを食べる、ということが幸福につながる、
ということでしょうか（笑）
普段の生活における、環境や大小様々なストレスが脳内物質の分泌に微妙に関わっている、という
ことがおわかりいただけたとことと思います。
さて以下に各脳内麻薬（神経伝達物質）の種類と役割をまとめておきたいと思います。
●ドーパミン ：行動を起こす時の動機付けや、快感・喜びの感覚を引き起こす。
●βエンドルフィン ：脳内麻薬とも呼ばれ、多幸感や快感、強い鎮静作用がある。
●ノルアドレナリン ：不安や恐怖を引き起こしたり、記憶、集中、覚醒に関与する。
●アセチルコリン ：神経を興奮させる作用があり、記憶、学習、レム睡眠に関係している。
●セロトニン ：ドーパミンやノルアドレナリンの働きをコントロールし、精神を安定させる。
●ギャバ ：神経の働きを鎮静化し、不安や緊張、痙攣をしずめる。
◆参考資料＝各神経伝達物質の役割
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